L'arc-en-ciel aurait pu faire l'objet poétique d'un billet. D'une certaine façon, cette spectaculaire image, prise de l'ISS, répare ma négligence : l'aurore boréale que l'on voit ici évoque à la perfection une écharpe brillante serpentant autour de la planète bleue. Les aurores polaires sont des phénomènes lumineux essentiellement visibles à haute latitude nord (aurores boréales) ou sud (on les nomme alors australes). Créées par des particules électriques (ions et électrons dont sont chargés les vents solaires) précipitées dans la haute atmosphère terrestre, elles apparaissent sous forme de taches diffuses, d'arcs isolés ou de rubans de plusieurs milliers de kilomètres. D'un vert opalescent, les aurores polaires baignent occasionnellement notre ciel de teintes pourpres ou violacées. Leur luminosité peut dépasser celle de la pleine lune.
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| Aurore boréale vue de l'ISS le 29 mai 2010, crédit NASA |
Je prends superficiellement connaissance de quelques mythes et légendes que les aurores polaires ont inspirés aux peuples de l'Arctique et de Scandinavie. Cela a le mérite de renouveler le bestiaire mythologique (y apparaissent les phoques, les baleines, les rennes, les renards...) et de nous ramener à la thématique de la mort. Dans ces lumières surnaturelles, différentes civilisations ont en effet voulu voir soit des âmes d'enfants morts-nés, soit des esprits jouant ou venus accueillir les nouveaux défunts. Ce qui retient mon attention, c'est qu'aujourd'hui où le phénomène est parfaitement connu (les premières études datent du XVIIème siècle, menées par Pierre Gassendi et Edmond Halley), ce cliché de la NASA apparaît sur plusieurs blogs d'ufologie (étude des OVNI). Sans prétendre détenir une photo de soucoupe volante, ils sont quelques uns à l'avoir choisi comme illustration à la question : et si nous n'étions pas seuls dans l'univers ? Au-delà ou mondes parallèles, les aurores boréales semblent condamnées à éclairer l'imaginaire des hommes.
Sources : http://www.linternaute.com/science/environnement/photos-terre/aurore-boreale.shtml
http://www.larousse.fr/encyclopedie/divers/aurore_polaire/24145
http://www.transients.info/2014/04/examining-2014-april-grand-cardinal.html
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